Zembrocal (plat traditionnel réunionnais)

Le zembrocal est un plat réunionnais composé de riz cuit avec des viandes fumées et des légumes, préparé en une seule marmite. Cette recette simple met en valeur des arômes chauds (curcuma, thym) et des textures contrastées : riz moelleux, morceaux de viande fondants et brèdes légèrement croquantes.

Résumé

Donne : 4–6 portions
Temps de préparation : 20 minutes
Temps de cuisson : 40–45 minutes
Temps total : 60–65 minutes

Ingrédients

300 g de riz long grain
500 g de cuisses de poulet désossées, coupées en morceaux
150 g de saucisse fumée, tranchée
2 tomates (environ 200 g), concassées
1 gros oignon (environ 120 g), émincé
3 gousses d’ail, hachées
10 g de gingembre frais, râpé
1 TL de curcuma en poudre
2 brins de thym
1 feuille de laurier
150 g de brèdes (épinards ou chou chinois), grossièrement hachées
700 ml de bouillon de volaille chaud (ou eau)
2 EL d’huile neutre
Sel et poivre noir selon goût
2 EL de coriandre fraîche, hachée (pour servir)
1/2 citron vert (optionnel, pour servir)

Préparation

1. Rincer le riz à l’eau froide jusqu’à ce que l’eau soit claire, puis égoutter.
2. Chauffer 1 EL d’huile dans une grande cocotte à feu moyen-vif. Assaisonner les morceaux de poulet de sel, poivre et 1/2 TL de curcuma, puis les dorer 4–5 minutes de chaque côté jusqu’à légère caramélisation. Retirer et réserver.
3. Ajouter 1 EL d’huile, puis saisir les tranches de saucisse 3–4 minutes pour libérer leur gras et colorer légèrement. Retirer et réserver avec le poulet.
4. Dans la même cocotte, baisser à feu moyen et ajouter l’oignon; cuire 4–5 minutes jusqu’à ce qu’il soit translucide. Incorporer l’ail, le gingembre et le reste du curcuma; cuire 1 minute jusqu’à ce que les aromatiques dégagent leur parfum.
5. Ajouter les tomates concassées et cuire 3–4 minutes pour concentrer les saveurs. Remettre le poulet et la saucisse dans la cocotte. Verser le riz égoutté et bien mélanger pour enrober les grains de matière grasse et d’épices (quelques minutes de « toastage »).
6. Ajouter le bouillon chaud, le thym et la feuille de laurier. Porter à léger frémissement, couvrir et réduire le feu à doux. Laisser cuire 20–25 minutes sans remuer, jusqu’à ce que le liquide soit presque absorbé et le riz tendre.
7. À 5–7 minutes de la fin, incorporer les brèdes hachées, couvrir et terminer la cuisson; rectifier l’assaisonnement en sel et poivre. Retirer la cocotte du feu et laisser reposer 10 minutes à couvert pour que les parfums se stabilisent.
8. Égrainer le riz à la fourchette, parsemer de coriandre hachée et servir avec un quartier de citron vert si désiré.

Conseils

Utiliser un riz long grain de bonne qualité et bien le rincer pour éviter un plat trop collant.
Adapter le liquide selon le type de riz : ajouter 50–100 ml si le riz est ancien ou si vous préférez une texture plus tendre.
Pour un goût plus fumé, remplacer une partie du bouillon par de l’eau ayant servi à pocher la saucisse fumée.
Ne pas soulever le couvercle pendant la cuisson longue pour conserver la vapeur et obtenir un riz uniforme.
Remplacer le poulet par du poisson ferme ou une option végétarienne (tofu fumé) en ajustant les temps de cuisson.

Présentation

Servir le zembrocal dans un plat creux ou en dôme sur une grande assiette, en veillant à répartir les morceaux de viande et les tranches de saucisse visibles. Garnir de coriandre fraîche et proposer des quartiers de citron vert pour apporter une note d’acidité au moment du service.

Conclusion : La recette fonctionne grâce à l’équilibre entre le riz bien cuit, les viandes caramélisées et les aromates qui parfument l’ensemble sans masquer les textures.

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