Gratin de pommes de terre à la crème et au thym

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Introduction

Il m’arrive souvent de revenir à cette recette quand le froid s’installe doucement. Ce matin-là, en épluchant les pommes de terre fines et dorées sur le comptoir, l’odeur subtile du thym frais m’a rappelé les petits déjeuners chez ma grand-mère. La cuisine s’est vite remplie de ce parfum réconfortant mêlé à la chaleur douce du four qui ronronnait tranquillement. Le gratin, doucement en train de cuire, la surface qui commence à dorer tout juste, ce petit craquement sous la fourchette, c’est là que je sais que le repas sera simple mais plein d’apaisement. Cette texture fondante, entre la crème qui nappe et les pommes de terre doucement fondantes, j’y reviens toujours sans m’en lasser.

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Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 50 minutes
• Temps total : 1 heure 10 minutes

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Ingrédients

• 800 g de pommes de terre à chair ferme
• 30 cl de crème fraîche entière
• 20 cl de lait entier
• 2 branches de thym frais
• 2 gousses d’ail
• 30 g de beurre doux
• Sel fin
• Poivre noir du moulin

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Préparation

1. Préchauffez votre four à 180 °C (chaleur tournante de préférence). Pendant ce temps, épluchez les pommes de terre et tranchez-les en fines rondelles, d’environ 3 mm. Pour une cuisson uniforme, essayez de conserver une épaisseur régulière.
2. Frottez un plat à gratin avec une gousse d’ail coupée en deux, puis beurrez-le généreusement. Ce petit geste parfume subtilement la base du gratin.
3. Dans une casserole, mélangez la crème fraîche avec le lait, ajoutez les branches de thym et l’ail écrasé, puis portez doucement à ébullition sans faire bouillir. Laissez infuser à feu très doux pendant 5 minutes. Goûtez et assaisonnez avec une bonne pincée de sel et du poivre fraîchement moulu.
4. Retirez les branches de thym et la gousse d’ail, puis versez un peu de ce mélange crémeux dans le fond du plat. Disposez les rondelles de pommes de terre en couches régulières. Entre chaque couche, versez un peu du liquide parfumé afin que les pommes de terre s’imprègnent bien.
5. Terminez en versant le reste de la crème complètement sur les pommes de terre, parsemez quelques noisettes de beurre sur le dessus. Cela créera une légère croûte dorée en cuisant.
6. Enfournez pour environ 50 minutes. Vérifiez la cuisson en plantant la pointe d’un couteau dans les pommes de terre : elle doit s’enfoncer sans résistance. Si la surface colore trop vite, couvrez d’un papier aluminium.
7. Laissez reposer quelques minutes avant de servir, le gratin se tient mieux et les saveurs se déposent doucement.

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Conseils

• Si vous souhaitez une version plus légère, remplacez la crème entière par un mélange moitié crème allégée – moitié lait.
• Pour une touche d’originalité, ajoutez quelques feuilles de sauge ou un soupçon de muscade râpée dans la crème.
• Vous pouvez préparer le gratin à l’avance et le conserver au réfrigérateur, sortez-le 30 minutes avant la cuisson pour qu’il se tempère.
• Si vous n’avez pas de thym frais, utilisez du thym séché, mais réduisez légèrement la quantité pour éviter que le goût devienne trop puissant.
• Pour un gratin plus gourmand, une fine couche de fromage râpé (comté ou gruyère) peut être ajoutée sur le dessus juste avant la fin de la cuisson.
• La cuisson au four traditionnel fonctionne très bien aussi, simplement ajoutez 10 minutes et vérifiez la texture régulièrement.

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Présentation

Servez ce gratin dans un plat rustique, dégageant encore un nuage de vapeur invitant à la détente. Sa couleur dorée et la douceur de la crème contrastent joliment avec une salade verte croquante ou des légumes rôtis. Installez-vous à une table simple, à la lumière douce, et laissez le plat réchauffer l’atmosphère, sans prétention mais avec beaucoup de confort.

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Conclusion

Un plat simple, presque comme un câlin dans l’assiette, qui donne envie de s’asseoir, de ralentir et de profiter de chaque bouchée.