Gratin de courgettes au thym et au chèvre frais

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Introduction

Je me souviens d’un après-midi calme, où le soleil filtrait doucement à travers les voilages de la cuisine, remplissant l’air d’une lumière dorée. Ce jour-là, j’ai décidé d’improviser un gratin avec les dernières courgettes de mon jardin. Dès que les rondelles ont commencé à frémir dans un filet d’huile d’olive, un léger crépitement s’est mêlé à l’odeur fraîche du thym qui s’échappait du plat, enveloppant la pièce d’un parfum réconfortant. J’ai patiemment superposé les couches, en déposant ici et là des morceaux de chèvre frais, fondant et doux, qui promettaient une texture fondante. Le doux murmure du four, la légère coloration dorée à la surface, et ce parfum herbacé ont enveloppé la cuisine d’une chaleur tranquille, promettant un plat à la fois simple et délicat.

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Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 35 minutes
• Temps total : 55 minutes

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Ingrédients

• 600 g de courgettes fraîches
• 150 g de chèvre frais (type crottin ou bûche)
• 20 cl de crème liquide entière
• 1 gousse d’ail
• 2 branches de thym frais
• 3 cuillères à soupe d’huile d’olive
• Sel et poivre noir du moulin

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Préparation

1. Commencez par préchauffer votre four à 180 °C, chaleur tournante si possible, pour une cuisson homogène.
2. Lavez soigneusement les courgettes, puis coupez-les en fines rondelles d’environ 3 mm d’épaisseur. Plus elles sont fines, plus elles cuiront rapidement.
3. Épluchez la gousse d’ail, pressez-la ou émincez-la très finement, puis mélangez-la dans un bol avec l’huile d’olive, un peu de sel et du poivre. C’est cette huile parfumée qui va légèrement enrober les courgettes pour leur donner du relief.
4. Dans un plat à gratin, étalez une fine couche d’huile à l’ail, puis disposez une première couche de courgettes en les chevauchant légèrement. Parsemez un peu de thym frais. Déposez ensuite des petits morceaux de chèvre frais, avant de répéter l’opération jusqu’à épuisement des ingrédients.
5. Versez délicatement la crème liquide sur tout le plat en veillant à ce qu’elle se faufile bien entre les couches. Vérifiez que les courgettes sont presque recouvertes, sans noyer le plat.
6. Enfournez pendant 30 à 35 minutes. Surveillez la cuisson : la surface doit légèrement dorer et les courgettes fondre doucement. Si le gratin colore trop vite, couvrez-le d’une feuille de papier aluminium.
7. Laissez reposer 5 minutes hors du four avant de servir, cela permet aux saveurs de se mêler et au gratin de se tasser.

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Conseils

• Vous pouvez remplacer le chèvre frais par de la ricotta pour une texture plus crémeuse et douce.
• Ajoutez une pincée de noix de muscade douce dans la crème pour un parfum subtil qui se marie bien avec la courgette.
• Pour une variante plus rustique, intéressez-vous aux herbes fraîches comme le romarin ou l’origan au lieu du thym.
• Ce gratin peut être préparé à l’avance et réchauffé doucement au four, il gagne même à être goûté le lendemain.
• Si vous souhaitez un plat plus léger, remplacez la crème par du lait de soja nature ou une crème végétale.
• Pour une petite touche croustillante, saupoudrez la surface de chapelure ou de noisettes concassées un peu avant la fin de la cuisson.

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Présentation

Servez ce gratin encore chaud, dégageant une douce vapeur qui emporte avec elle un bouquet d’herbes fraîches. Son vert tendre, parsemé de touches dorées et blanches, invite à une dégustation simple et chaleureuse. Il accompagne à merveille une salade croquante ou une viande blanche grillée, offrant un contraste moelleux et parfumé. Pour une ambiance détendue, un plat en terre cuite posé directement sur la table ajoute une touche rustique et conviviale.

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Conclusion

Ce gratin de courgettes, tout en douceur et en simplicité, raconte autant une saison qu’une histoire de partage à chaque bouchée.