Gratin de courgettes à la noisette et au thym

—

Introduction

Il y a quelque chose de profondément réconfortant à mettre un gratin au four, surtout quand l’air commence à se rafraîchir dehors. Je me souviens d’un après-midi d’automne, la lumière douce passant à travers la fenêtre de la cuisine et le doux crépitement du gratin dorant sous la croûte. Le parfum mêlé de courgette fondante, de noisettes légèrement toastées et de thym frais embaumait tout l’espace, apportant une chaleur douce et familière. J’ai aimé la texture contrastée entre le moelleux velouté des légumes et ce léger croustillant sur le dessus, un équilibre subtil qui invite à plonger la cuillère encore et encore. Cette recette, simple mais pleine de caractère, évoque ces petites parenthèses de calme où la cuisine devient un espace d’attention et de plaisir, sans complication.

—

Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 35 minutes
• Temps total : 55 minutes

—

Ingrédients

• 600 g de courgettes
• 30 g de noisettes entières
• 20 g de chapelure maison ou du commerce
• 150 ml de crème fraîche liquide (ou crème végétale pour une version légère)
• 2 œufs
• 1 branche de thym frais
• 1 gousse d’ail
• 30 g de parmesan râpé
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• Sel et poivre du moulin

—

Préparation

1. Commencez par préchauffer votre four à 180 °C, chaleur tournante de préférence, pour une cuisson homogène et douce. Lavez les courgettes et taillez-les en fines rondelles, pas plus de 3 mm d’épaisseur, afin qu’elles s’imprègnent bien de la crème.
2. Hachez grossièrement les noisettes, puis faites-les légèrement torréfier dans une poêle sèche, en remuant sans cesse pour qu’elles ne brûlent pas, jusqu’à ce qu’elles dégagent cette odeur si particulière de noisette grillée.
3. Dans un saladier, fouettez les œufs avec la crème, ajoutez le parmesan râpé, une pincée de sel, du poivre fraîchement moulu, et les feuilles de thym effeuillées. Goûtez ce mélange crémeux pour ajuster l’assaisonnement à votre convenance.
4. Frottez un plat à gratin avec la gousse d’ail coupée en deux, puis huilez-le légèrement. Disposez une couche de courgettes en les superposant légèrement, puis parsemez d’un peu de chapelure et de noisettes. Répétez l’opération jusqu’à épuisement des ingrédients, en terminant par la chapelure et les noisettes sur le dessus pour un effet croustillant.
5. Versez le mélange œufs et crème sur le gratin, en veillant à bien répartir le liquide entre les couches.
6. Enfournez pour environ 35 minutes, jusqu’à ce que le dessus soit doré et que le gratin bouillonne légèrement sur les bords. Surveillez la cuisson et plantez un couteau pour vérifier que les courgettes sont bien tendres à cœur. Sortir le plat et laissez-le reposer cinq minutes avant de servir.

—

Conseils

• Pour une version plus végétale, remplacez la crème fraîche par une crème d’amande ou de soja, et omettez le parmesan, ou utilisez un fromage végétal râpé.
• Si vous aimez les saveurs plus herbacées, ajoutez quelques feuilles de basilic frais ou émiettez une petite branche de romarin avec le thym.
• Vous pouvez varier les noix en remplaçant les noisettes par des noix de pécan ou même des amandes effilées, selon ce que vous avez sous la main.
• La chapelure maison, faite à partir de pain rassis mixé, apportera un croustillant plus gourmand et naturel qu’une chapelure industrielle.
• Ce gratin se conserve très bien au réfrigérateur, pensez à le réchauffer doucement au four plutôt qu’au micro-ondes pour préserver le croustillant.
• Si vous êtes pressé, les courgettes peuvent être sautées rapidement à la poêle avant de monter le gratin, pour réduire le temps de cuisson au four.

—

Présentation

Servez ce gratin dans un plat rustique, de préférence en terre cuite ou en céramique, pour renforcer ce côté chaleureux et simple. La couleur vert tendre des courgettes se marie joliment avec le brun doré des noisettes grillées et la croûte dorée. Il accompagne à merveille un poisson blanc grillé ou une viande rôtie, mais se suffit aussi à lui-même pour un déjeuner léger. Un peu de salade verte ou quelques feuilles d’épinard cru ajoutent une touche de fraîcheur bienvenue. La texture crémeuse adoucie par le croustillant du dessus offre une balade gourmande pleine de relief, parfaite pour un repas en famille.

—

Conclusion

Ce gratin tout en douceur et en modestie est une invitation à savourer la simplicité d’une saison à travers les saveurs sincères du potager.