Gratin de courgettes au chèvre frais et thym

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Introduction

Je me rappelle cette fin d’après-midi où la lumière dorée s’infiltrait doucement dans la cuisine, tandis que le parfum subtil du thym embaumait l’air. Dans la casserole, les rondelles de courgettes glissaient lentement, s’attendrissant dans un filet d’huile d’olive avant d’être rejointes par une crème doucement fouettée, un chèvre frais que j’avais choisi avec soin, et quelques brins de thym cueillis frais la veille. Le gratin, bientôt enfourné, laissait échapper un murmure léger, un petit crépitement accompagné de ce parfum chaleureux et réconfortant, un parfum rassurant qui invite à s’asseoir sans hâte. Quand la croûte commençait enfin à dorer, on sentait sous la cuillère un moelleux qui promettait que chaque bouchée serait douce, onctueuse, juste ce qu’il faut pour se sentir bien.

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Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 15 minutes
• Temps de cuisson : 30 minutes
• Temps total : 45 minutes

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Ingrédients

• 3 courgettes moyennes (environ 600 g)
• 150 g de chèvre frais
• 20 cl de crème liquide entière
• 1 gousse d’ail
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 1 branche de thym frais
• Sel et poivre noir du moulin
• Un peu de noix de muscade râpée (facultatif)

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Préparation

1. Commencez par laver soigneusement les courgettes puis coupez-les en fines rondelles, d’environ 3 mm d’épaisseur. Pour un résultat plus tendre, veillez à ce qu’elles soient régulières, et réservez.
2. Faites chauffer l’huile d’olive dans une poêle à feu moyen. Ajoutez la gousse d’ail écrasée, sans la laisser brûler, juste le temps qu’elle parfume l’huile doucement.
3. Incorporez les rondelles de courgettes dans la poêle et laissez-les cuire environ 5 à 8 minutes, jusqu’à ce qu’elles commencent à s’attendrir, en remuant délicatement. Elles doivent rester moelleuses mais garder un peu de tenue. Salez et poivrez à votre goût.
4. Pendant ce temps, préchauffez votre four à 180 °C (chaleur tournante si possible). Dans un bol, mélangez la crème liquide avec le chèvre frais. Ajoutez un peu de muscade si vous aimez, puis fouettez jusqu’à obtenir un mélange homogène. Salez et poivrez légèrement.
5. Retirez l’ail de la poêle, puis versez les courgettes dans un plat à gratin. Répartissez la crème au chèvre par-dessus, parsemez de thym frais effeuillé.
6. Enfournez le plat pour 25 à 30 minutes, jusqu’à ce que la surface soit légèrement dorée et que le mélange bouillonne doucement. N’hésitez pas à vérifier la cuisson en plantant la pointe d’un couteau : les courgettes doivent être fondantes.

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Conseils

• Si vous préférez une touche plus corsée, remplacez le chèvre frais par du fromage de brebis affiné, à incorporer finement émietté dans la crème.
• Pour une version plus légère, utilisez de la crème allégée à 15 % de matière grasse – elle fonctionne très bien ici, sans alourdir le gratin.
• Les courgettes peuvent parfois rendre trop d’eau : n’hésitez pas à les faire dégorger dans une passoire avec un peu de sel pendant 15 minutes avant la cuisson pour éviter un gratin trop mou.
• Pour un petit croquant en plus, parsemez légèrement le dessus avec des noisettes concassées ou des pignons de pin avant d’enfourner.
• Ce plat se conserve très bien au réfrigérateur, couvert d’un film alimentaire, pendant 2 jours au maximum. Pour le réchauffer, préférez un passage rapide au four plutôt qu’au micro-ondes, afin de préserver la texture.
• Si vous manquez de temps, préparez les courgettes la veille : elles seront encore plus parfumées, les saveurs auront eu le temps de se mélanger.

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Présentation

Servez ce gratin en accompagnement d’un plat de viande blanche ou d’un poisson poêlé, ou simplement avec une salade verte croquante. Sa robe dorée et son moelleux invitent à la convivialité, tandis que le petit parfum de thym évoque les après-midis doux d’été. Disposez quelques feuilles de salade nouvelle autour pour apporter de la fraîcheur et une touche de couleur naturelle. Un verre de vin blanc léger, aux notes fruitées, complètera parfaitement ce repas simple et serein.

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Conclusion

Ce gratin de courgettes au chèvre frais est un humble plaisir à partager, parfait pour retrouver la douceur des petits moments en cuisine.