Gratin de courgettes et chèvre frais à la provençale

—

Introduction

Je me souviens encore de ce soir d’été où la chaleur douce envahissait la cuisine, et que, d’un coup, une odeur fraîche et légèrement acidulée vint chatouiller mes narines. Le doux sifflement du four s’était installé pendant que les courgettes tranchées lentement perdaient leur eau dans la poêle, dégageant un parfum végétal presque hypnotique. J’aimais cette texture fondante, mêlée à la douce onctuosité du chèvre, qui se mariaient en un équilibre délicat. En mélangeant les herbes du jardin — thym et basilic — c’était comme si le Sud s’invitait à ma table, dans le réconfort d’un plat simple mais parfumé, où chaque bouchée enveloppe le palais avec cette petite touche rustique que j’aime tant retrouver en cuisine.

—

Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 35 minutes
• Temps total : 55 minutes

—

Ingrédients

• 4 courgettes moyennes (environ 600 g)
• 200 g de chèvre frais (type bûche de chèvre)
• 2 gousses d’ail
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 1 bouquet de thym frais
• Quelques feuilles de basilic frais
• 20 cl de crème liquide entière
• 40 g de parmesan râpé
• Sel et poivre du moulin

—

Préparation

1. Commencez par laver et sécher les courgettes. Coupez-les en rondelles fines, d’environ 3 mm d’épaisseur, pour permettre une cuisson douce et homogène.
2. Chauffez l’huile d’olive dans une grande poêle à feu moyen. Ajoutez l’ail finement haché et laissez-le doucement infuser sans le brûler, environ 1 minute, jusqu’à ce qu’il libère ses parfums.
3. Versez les courgettes et faites-les revenir en remuant régulièrement. L’idée est qu’elles perdent un peu de leur eau tout en restant légèrement croquantes. Vous devrez compter environ 10 minutes. Goûtez une rondelle pour vérifier la cuisson, elle doit être tendre sans être molle.
4. Préchauffez votre four à 180°C (chaleur tournante de préférence). Pendant que les courgettes refroidissent légèrement, émiettez le chèvre frais dans un saladier. Ajoutez la crème, le thym effeuillé, le basilic ciselé, sel et poivre, puis mélangez bien pour obtenir une préparation onctueuse mais pas trop liquide.
5. Incorporez les courgettes tièdes à ce mélange, ce qui évitera que les herbes noircissent. Ajustez l’assaisonnement si besoin, puis versez le tout dans un plat à gratin légèrement huilé.
6. Parsemez la surface de parmesan râpé puis enfournez pour une trentaine de minutes, jusqu’à ce que le dessus soit doré et que la crème soit délicatement prise. Surveillez la coloration, un petit coup de grill les dernières minutes peut rendre le dessus plus croustillant sans dessécher le plat.
7. Sortez le gratin du four, laissez-le reposer 5 minutes avant de servir. Cela permet aux saveurs de se stabiliser et au plat de se figer légèrement.

—

Conseils

• Si vous préférez une version plus légère, remplacez la crème par du yaourt grec, à incorporer hors du feu pour éviter qu’il ne coagule.
• Pour un gratin encore plus parfumé, ajoutez quelques pignons de pin légèrement torréfiés juste avant de servir, ça apportera du croquant.
• Vous pouvez varier les herbes en fonction de la saison : estragon ou sarriette marchent très bien avec le chèvre.
• Le parmesan peut être remplacé par du grana padano ou un fromage à pâte dure de votre préférence, mais évitez les fromages trop fondants qui risqueraient d’humidifier excessivement.
• Ce plat se conserve 2 jours au réfrigérateur, réchauffé doucement au four ou à la poêle pour ne pas détériorer la texture.
• Pour une touche encore plus méridionale, ajoutez quelques tomates séchées coupées en petits morceaux avant d’enfourner.

—

Présentation

Servez ce gratin encore un peu tiède, en laissant la délicate croûte dorée trancher avec la douceur verte des courgettes. Le mélange crémeux incite à la simplicité, il s’accompagne bien d’une salade fraîche de roquette ou d’un pain de campagne légèrement grillé. La lumière douce du soir fait ressortir les tons jaunes et verts du plat, renforçant ce sentiment de convivialité tranquille. Quelques feuilles de basilic frais par-dessus terminent joliment la présentation, apportant une touche de fraîcheur et une invitation à la lente dégustation.

—

Conclusion

Un équilibre tout simple entre douceur et fraîcheur, ce gratin s’invite naturellement pour un moment de cuisine apaisant et bienfaisant.