Gratin de courgettes et chèvre frais au thym

—

Introduction

Il y a quelque chose de rassurant quand on entend le léger crépitement d’un gratin qui dore doucement dans le four. Ce jour-là, j’avais envie d’un plat simple, qui rappelle les après-midis d’été passées chez mes grands-parents, où les courgettes du jardin finissaient toujours en douceur fondante. La peau des légumes légèrement croustillante, la chaleur enveloppante qui se répand dans la cuisine, et ce parfum délicat de thym frais qui titille l’air, tout s’est mêlé pour créer cette recette pleine de douceur. J’ai pris le temps de trancher les courgettes finement, de mélanger leur chair avec du fromage de chèvre frais, puis de laisser le four faire son œuvre, jusqu’à ce que la croûte dorée invite au premier coup de fourchette, avec ce petit croquant contre le fondant. Un vrai moment suspendu, simple et généreux.

—

Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 35 minutes
• Temps total : 55 minutes

—

Ingrédients

• 4 courgettes moyennes (environ 600 g)
• 200 g de fromage de chèvre frais
• 20 cl de crème fraîche épaisse
• 2 œufs
• 2 branches de thym frais
• 2 gousses d’ail
• 3 cuillères à soupe d’huile d’olive
• Sel et poivre du moulin
• 50 g de chapelure (facultatif pour le dessus)

—

Préparation

1. Préchauffez votre four à 180 °C. Pendant ce temps, lavez soigneusement les courgettes puis tranchez-les en rondelles fines, d’environ 3 mm. Plus elles sont fines, plus elles cuiront uniformément et rapidement.

2. Pelez puis hachez finement les gousses d’ail. Dans une poêle large, faites chauffer l’huile d’olive à feu moyen, puis faites revenir l’ail avec les feuilles de thym effeuillées, juste assez pour que l’ail libère ses arômes sans prendre couleur.

3. Ajoutez les rondelles de courgettes dans la poêle, salez légèrement, puis laissez-les cuire doucement en remuant souvent, juste le temps qu’elles commencent à s’attendrir (environ 5 minutes). Il faut garder un peu de tenue, elles cuiront encore au four.

4. Pendant que les courgettes tiédissent, dans un bol, fouettez la crème avec les œufs. Incorporez le fromage de chèvre frais en écrasant légèrement à la fourchette pour garder une texture un peu grumeleuse. Salez, poivrez à votre goût et mélangez bien.

5. Versez vos courgettes tiédies dans un plat à gratin, répartissez le mélange crème-chèvre par-dessus de manière homogène. Si vous souhaitez un petit croquant, saupoudrez la chapelure sur le dessus.

6. Enfournez pour environ 35 minutes. Surveillez la cuisson : le dessus doit être doré mais pas brûlé, et si les bords bouillonnent doucement c’est bon signe. Vous pouvez piquer une courgette pour vérifier qu’elle est tendre.

7. Sortir du four, laissez reposer 5 minutes avant de servir, cela permet aux saveurs de se mêler et à la texture de se stabiliser.

—

Conseils

• Si vous n’aimez pas le fromage de chèvre, un fromage frais type ricotta ou même un mélange de crème et fromage blanc apporte aussi beaucoup de douceur.
• Pour une version plus raisonnable, vous pouvez remplacer la crème fraîche par un yaourt nature bien égoutté.
• La chapelure est optionnelle mais elle donne ce délicieux contraste croustillant ; vous pouvez la remplacer par quelques noix concassées pour une touche différente.
• Pensez à bien essuyer les courgettes après les avoir lavées pour éviter qu’elles ne rendent trop d’eau en cuisson, sinon le gratin sera un peu mou.
• Ce plat peut se préparer à l’avance et se réchauffer doucement au four : pensez à couvrir le plat pour garder le moelleux.
• Vous pouvez également glisser quelques feuilles de basilic frais ou un filet d’huile d’olive vierge juste avant de servir pour un parfum supplémentaire.

—

Présentation

Servez ce gratin en toute simplicité, dans des assiettes creuses ou directement dans le plat à gratin pour une ambiance conviviale. La couleur douce des courgettes, rehaussée par le léger doré du dessus, invite à la lente dégustation. En accompagnement, une salade verte légèrement acidulée ou un pain de campagne tranché offrent un parfait équilibre. Ce plat s’intègre aussi parfaitement dans un repas léger, en se mariant joliment avec un blanc sec ou une tisane fraîche.

—

Conclusion

Un plat tout en douceur et en simplicité, qui réchauffe sans prétention, comme une histoire que l’on aime raconter autour d’une table.