Gratin de courgettes parfait pour le dimanche

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Introduction

Je me rappelle d’un dimanche après-midi d’été, quand la maison se remplissait doucement de cette odeur douce et légèrement herbacée qui s’échappait du four. Les courgettes, coupées en fines rondelles, crépitaient doucement dans le plat alors que le fromage fondait en formant cette croûte dorée, ni trop croustillante ni trop molle. La lumière du soleil au travers des volets ajoutait une chaleur douce à la cuisine, et le temps semblait ralentir un peu. Ce gratin, où se mêlent la fraîcheur des légumes et la richesse d’une béchamel légère, est un souvenir simple, celui d’une pause bienfaisante, presque une caresse pour l’instant présent. Plus qu’un plat, cette recette est chargée de cette sensation paisible, le genre de repas qui invite à s’asseoir, à savourer tranquillement, sans se presser.

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Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 40 minutes
• Temps total : 60 minutes

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Ingrédients

• 3 courgettes moyennes (environ 600 g)
• 30 g de beurre
• 30 g de farine
• 50 cl de lait entier
• 100 g de gruyère râpé
• 1 gousse d’ail
• Sel et poivre du moulin
• Une pincée de noix de muscade râpée
• Un filet d’huile d’olive

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Préparation

1. Préchauffez le four à 180°C. Pendant qu’il chauffe, lavez les courgettes puis coupez-les en fines rondelles, pas trop épaisses pour qu’elles s’imprègnent bien de la sauce et cuisent uniformément. Pour éviter qu’elles ne rendent trop d’eau, vous pouvez les saler légèrement et les laisser dégorger une dizaine de minutes avant de les essuyer doucement.
2. Dans une casserole, faites fondre le beurre à feu moyen. Dès qu’il mousse, ajoutez la farine en une fois et mélangez vigoureusement avec un fouet pour obtenir un roux léger. Laissez cuire une minute sans laisser colorer, cela aidera à éviter le goût farineux dans la sauce.
3. Hors du feu, versez le lait progressivement en fouettant sans cesse, puis remettez sur feu doux. Remuez continuellement jusqu’à ce que la béchamel épaississe. Goûtez et assaisonnez avec sel, poivre et la noix de muscade.
4. Hachez finement la gousse d’ail et incorporez-la à la sauce, elle sublimera le plat sans écraser la douceur des courgettes. Ajoutez la moitié du gruyère râpé et mélangez délicatement.
5. Huilez légèrement un plat allant au four. Disposez une première couche de courgettes en les chevauchant un peu, puis nappez d’un tiers de la béchamel. Renouvelez l’opération jusqu’à épuisement des ingrédients, en terminant par une couche de sauce. Parsemez le reste de gruyère sur le dessus pour obtenir cette croûte légèrement gratinée.
6. Enfournez pour environ 40 minutes, jusqu’à ce que le dessus soit bien doré et que le plat bouillonne doucement sur les bords. Laissez reposer une dizaine de minutes hors du four avant de servir : la texture s’affermira et les saveurs seront plus harmonieuses.

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Conseils

• Pour une version plus légère, vous pouvez remplacer la moitié du lait par du bouillon de légumes, cela donnera un goût subtil tout en réduisant la richesse.
• Si vous êtes fan de fromages, n’hésitez pas à ajouter un peu de parmesan ou de comté râpé pour varier les saveurs et intensifier la croûte.
• Ne coupez pas les courgettes trop épaisses, elles risqueraient de rester fermes et rendre le gratin moins moelleux.
• Pour une touche d’originalité, ajoutez quelques feuilles de menthe fraîche finement ciselées dans la sauce avant de garnir le plat.
• Ce gratin se conserve très bien au réfrigérateur jusqu’à 2 jours, il suffit de le réchauffer doucement au four pour retrouver le moelleux initial.
• Si vous souhaitez gagner du temps, vous pouvez préparer la béchamel à l’avance, mais évitez de faire le montage trop tôt pour que les courgettes ne ramollissent pas trop.

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Présentation

Lorsque le gratin sort du four, sa surface légèrement dorée et ses bordures crémeuses réveillent l’appétit sans agressivité. Servez-le tiède, accompagné d’une salade verte croquante où le vinaigre balsamique apportera une pointe d’acidité. La couleur douce des courgettes se marie joliment avec un verre de vin blanc léger, ou simplement un jus de citron maison. La simplicité de ce plat invite à la décontraction autour d’une table amicale, dans une ambiance où l’essentiel est de partager le moment.

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Conclusion

Un gratin tout en douceur, parfait pour embrasser le calme d’un dimanche et se laisser porter par la simplicité des saveurs.