Gratin de Courgettes et Chèvre Frais aux Herbes

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Introduction

Il y a quelque chose d’apaisant à préparer un gratin de courgettes par une fin d’après-midi d’été. Je me souviens du doux parfum de thym qui s’échappait du plat au moment où il plongeait dans le four, cette petite odeur chaude et herbacée qui s’insinue dans la cuisine et nous invite à patienter. Le léger crépitement de la lame du couteau qui caresse la peau des courgettes, la texture fondante de la chair lorsqu’elle commence à rendre son jus, très doucement. J’aime quand le fromage de chèvre se dépose en petits tas, fond lentement, jusqu’à former une fine croûte dorée. Ce gratin, sans prétention, est une invitation à la simplicité et à la générosité—une sorte de câlin réconfortant, tout en douceur et fraîcheur.

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Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 35 minutes
• Temps total : 55 minutes

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Ingrédients

• 3 courgettes moyennes (environ 600 g)
• 200 g de fromage de chèvre frais
• 20 cl de crème liquide entière
• 2 gousses d’ail
• 1 branche de thym frais
• 1 branche de romarin frais
• 30 g de parmesan râpé
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• Sel et poivre noir du moulin

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Préparation

1. Préchauffez votre four à 180 °C, chaleur tournante si possible. Pendant que la chaleur monte, lavez soigneusement les courgettes avant de les trancher en rondelles ni trop fines ni trop épaisses, autour de 5 mm. Veillez à garder une certaine épaisseur pour préserver leur moelleux à la cuisson.
2. Pelez et hachez finement les gousses d’ail. Dans une poêle, faites chauffer l’huile d’olive à feu moyen, puis ajoutez l’ail haché. Laissez-le colorer doucement sans brûler, pour que son parfum s’exhale subtilement.
3. Ajoutez les courgettes dans la poêle, faites-les revenir 5 à 7 minutes en remuant régulièrement jusqu’à ce qu’elles commencent à s’attendrir légèrement, mais qu’elles gardent un peu de croquant. Salez et poivrez selon votre goût.
4. Déposez la moitié des courgettes dans un plat à gratin. Émiettez la moitié du fromage de chèvre par-dessus, puis versez la moitié de la crème liquide. Parsemez un peu de thym et quelques aiguilles de romarin. Recommencez l’opération une deuxième fois avec le reste des ingrédients.
5. Terminez en saupoudrant généreusement de parmesan râpé, qui va gratiner joliment et apporter une texture croustillante sur le dessus.
6. Enfournez pour environ 35 minutes, en surveillant la coloration du dessus. La surface doit être légèrement dorée, et les courgettes tendres sous la pointe du couteau.
7. Laissez reposer quelques minutes hors du four avant de servir, pour que les saveurs se mélangent et que le gratin prenne une consistance un peu plus ferme.

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Conseils

• Si vous souhaitez une version plus légère, remplacez la crème entière par de la crème légère ou un mélange lait-yaourt nature, mais ajustez la cuisson car la texture sera différente.
• Pour un côté plus rustique, ajoutez quelques noix concassées ou des pignons de pin sur le dessus avant d’enfourner.
• Le fromage de chèvre frais peut être remplacé par de la ricotta ou du fromage blanc pour une texture moins marquée mais tout aussi douce.
• Vous pouvez préparer ce gratin en avance : gardez-le au réfrigérateur avant cuisson et enfournez-le juste avant de passer à table.
• Si vous aimez les herbes bien présentes, n’hésitez pas à hacher thym et romarin plus finement et à les mélanger directement à la crème, pour une saveur plus homogène.
• Pour une version plus riche, ajoutez quelques tranches de jambon cru ou des lamelles de champignons dorés dans les couches.

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Présentation

Ce gratin se pose à table dans un plat simple en terre cuite ou en céramique, sa jolie couche dorée invitant à la gourmandise sans chichi. Il s’accorde naturellement avec une salade verdoyante, où l’amertume des feuilles accompagne la douceur des courgettes. Quelques gouttes d’huile d’olive vierge sur assiette apportent une touche brillante et parfumée. Servi tiède, il garde cette tendresse qui appelle à la dégustation lente et appréciative.

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Conclusion

Cuisine tranquille et saveurs douces s’entrelacent ici, un vrai plaisir à refaire sans complication.