Gratin de courgettes à la crème d’ail et au thym frais

—

Introduction

Je me souviens encore de cette fin d’après-midi d’été, quand la lumière douce filtrait à travers la fenêtre de ma petite cuisine, et que l’odeur légère de l’ail doucement rôti emplissait l’air. Le doux crépitement des courgettes dans la poêle s’ajoutait à ce moment suspendu, tandis que le thym libérait ses arômes boisés et frais. La texture moelleuse des courgettes, sous une fine croûte légèrement dorée, offrait un réconfort simple, ni trop riche ni trop léger. Chaque cuillère apportait son petit plaisir : une crème douce, parfumée juste ce qu’il faut, et le petit croquant du gratin. Cuisiner ce plat, c’est un peu comme recevoir l’été dans l’assiette, avec ces saveurs discrètes mais tout en nuances, qui réchauffent sans étouffer.

—

Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 30 minutes
• Temps total : 50 minutes

—

Ingrédients

• 600 g de courgettes
• 20 cl de crème fraîche entière
• 3 gousses d’ail
• 2 branches de thym frais
• 50 g de fromage râpé (emmental ou comté)
• 2 c. à soupe d’huile d’olive
• Sel et poivre du moulin

—

Préparation

1. Commencez par laver les courgettes et découpez-les en fines rondelles d’environ 3 mm d’épaisseur, pour garantir une cuisson homogène.
2. Pelez les gousses d’ail, coupez-les en fines lamelles, puis faites-les revenir doucement dans une poêle avec l’huile d’olive sans les brûler, jusqu’à ce qu’elles deviennent translucides et légèrement dorées. Cette étape libère tout leur parfum sans amertume.
3. Ajoutez les courgettes dans la poêle, avec le thym effeuillé. Laissez-les cuire à feu moyen pendant environ 10 minutes, en remuant doucement. Les courgettes doivent s’attendrir sans perdre leur forme. Goûtez et ajustez l’assaisonnement avec du sel et du poivre.
4. Préchauffez votre four à 180°C (chaleur tournante si possible) pour une cuisson uniforme.
5. Versez les courgettes et leur huile parfumée dans un plat à gratin. Nappez avec la crème fraîche en l’étalant bien, puis parsemez de fromage râpé pour obtenir une belle couche dorée.
6. Enfournez pour 20 minutes, jusqu’à ce que le dessus soit doré et légèrement croustillant. Surveillez la cuisson : le gratin doit former une croûte qui craque sous la cuillère. Sortez-le dès qu’il commence à dorer, pour garder la fraîcheur et le moelleux en-dessous.

—

Conseils

• Pour une version plus légère, vous pouvez remplacer la crème entière par un mélange de yaourt nature et de crème légère, en veillant à ne pas trop chauffer pour éviter qu’il ne caille.
• Si vous aimez les saveurs plus prononcées, ajoutez quelques pincées de piment d’Espelette ou de noix de muscade râpée à la crème.
• Essayez avec des herbes différentes comme du romarin ou de l’estragon si vous souhaitez varier la touche aromatique.
• Pour une texture encore plus crémeuse, mélangez la moitié de la crème avec un peu de ricotta ou de fromage frais avant de napper.
• Ce gratin se conserve bien au réfrigérateur et se réchauffe doucement au four ou à la poêle pour retrouver le croustillant du dessus.
• Si vous préférez une cuisson plus rapide, coupez les courgettes en demi-rondelles plus fines, ce qui raccourcira le temps à la poêle.

—

Présentation

Servez ce gratin dans un plat en terre ou en porcelaine pour une ambiance douce et rustique. La couleur verte pâle des courgettes contraste joliment avec le doré du fromage gratiné sur le dessus. Accompagnez-le d’une salade croquante aux noix ou d’un simple filet d’huile d’olive fruitée pour équilibrer les textures. L’idéal est de le déguster tiède, quand les parfums s’entrelacent encore délicatement.

—

Conclusion

Il y a quelque chose de réconfortant dans la simplicité de ce gratin, un vrai petit coin de douceur à partager.