Gratin de courgettes au thym et fromage de chèvre

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Introduction

Il y a quelque chose de réconfortant dans le parfum qui s’échappe du four quand un gratin de courgettes mijote doucement. Je me souviens d’un soir d’été, où la chaleur résiduelle de la journée rendait la cuisine encore plus douce. Le crépitement léger du fromage qui fondait, la texture fondante des courgettes juste saisies, et ce petit goût herbacé du thym qui enveloppait l’ensemble, c’était comme un murmure de simplicité. En coupant les légumes, la chair encore ferme laissait présager une cuisson tendre et moelleuse. Ces quelques instants passés à mélanger la crème, le fromage et les aromates, avant d’enfourner, sont toujours un moment suspendu. Le gratin s’est doré lentement, libérant peu à peu ses senteurs, réchauffant la cuisine et invitant à s’asseoir autour de la table avec douceur.

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Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 30 minutes
• Temps total : 50 minutes

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Ingrédients

• 600 g de courgettes (environ 3 moyennes)
• 150 g de fromage de chèvre frais
• 20 cl de crème entière liquide
• 2 œufs
• 1 branche de thym frais
• 2 gousses d’ail
• 30 g de beurre
• Sel et poivre du moulin
• 30 g de parmesan râpé (optionnel)

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Préparation

1. Préchauffez votre four à 180 °C (chaleur tournante si possible). Lavez les courgettes sans les peler, puis tranchez-les en rondelles fines, un peu moins d’un centimètre d’épaisseur. Cela permettra une cuisson douce sans qu’elles ne se désagrègent.
2. Faites fondre le beurre dans une poêle sur feu moyen. Ajoutez les gousses d’ail écrasées, laissez-les parfumer le beurre quelques instants puis retirez-les pour éviter qu’ils ne brûlent. Versez les courgettes et faites-les revenir 5 minutes en remuant régulièrement, elles doivent devenir légèrement translucides sans perdre leur forme. Poivrez légèrement, salez en fin de cuisson.
3. Pendant ce temps, battez les œufs avec la crème, émiettez le chèvre frais dedans, ajoutez les feuilles de thym et ajustez l’assaisonnement avec une pincée de sel et un tour de moulin à poivre. Goûtez ce mélange, vous sentirez le fondant et l’aromate qui vont poétiquement lier le gratin.
4. Transférez les courgettes dans un plat à gratin beurré, répartissez uniformément le mélange œufs-crème-fromage dessus. Si vous souhaitez un petit côté croustillant, parsemez le dessus avec le parmesan râpé.
5. Enfournez pour environ 30 minutes. Surveillez la coloration, le dessus doit prendre une teinte dorée agréable, tendre au toucher quand vous testez avec la pointe d’un couteau.
6. Laissez reposer quelques minutes avant de servir, cela aide le gratin à se figer légèrement et facilite la découpe.

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Conseils

• Pour une version encore plus parfumée, ajoutez un filet d’huile d’olive infusée au thym directement dans la préparation crème-œufs.
• Si vous n’aimez pas le fromage de chèvre, le fromage frais de brebis ou la ricotta fonctionnent très bien, apportant une texture tout aussi crémeuse.
• Vous pouvez remplacer les courgettes par des aubergines pour une variante plus rustique, en les faisant dégorger au préalable pour éviter l’amertume.
• Ce gratin se conserve très bien au réfrigérateur pendant 2 jours, il suffit de le réchauffer doucement au four pour retrouver le moelleux d’origine.
• Pour plus de croquant, essayez d’ajouter quelques noix concassées ou des pignons sur le dessus juste avant la cuisson.
• Si vous préférez éviter la crème, un mélange lait et yaourt nature peut être utilisé, le goût sera plus léger mais la texture restera douce.

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Présentation

Servez ce gratin fumant sur une assiette simple, sa teinte crémeuse et vert tendre contraste joliment avec une salade verte croquante. Quelques branches de thym frais posées dessus rappellent ses parfums délicats. L’association fonctionne aussi très bien avec un filet d’huile d’olive fruitée, déposé à la dernière minute, pour enrichir la profondeur des saveurs. Installez-vous à une table en bois clair, laissez l’air d’été s’infiltrer doucement.

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Conclusion

C’est un plat qui raconte la douceur d’un moment simple, à goûter sans prétention mais avec beaucoup de plaisir.