Gratin de courgettes au thym et chèvre frais

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Introduction

Je me souviens encore de cette fin d’après-midi d’été où, en ouvrant le four, une douce odeur herbacée m’a enveloppé. Le gratin, doucement doré, laissait apparaître des tranches de courgette fondantes qui semblaient presque suspendues dans une crème légère et parfumée au thym. Le doux crépitement de la cuisson au four, mélangé au parfum frais du chèvre, a empli ma petite cuisine d’une chaleur réconfortante. En plongeant ma cuillère, j’ai senti sous mes doigts la texture soyeuse de la préparation, légèrement gratinée sur le dessus. Cette recette, simple et pleine de caractère, m’a toujours rappelé ces moments où cuisiner est une pause, presque une méditation, qui parle autant au goût qu’au cœur.

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Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 35 minutes
• Temps total : 55 minutes

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Ingrédients

• 3 courgettes moyennes (environ 600 g)
• 200 g de fromage de chèvre frais
• 20 cl de crème fraîche entière
• 1 gousse d’ail
• 2 branches de thym frais
• 30 g de beurre
• 30 g de chapelure
• Sel et poivre du moulin

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Préparation

1. Préchauffez votre four à 180°C (chaleur tournante si possible). Lavez les courgettes et coupez-les en fines rondelles, ni trop épaisses ni trop fines pour qu’elles gardent un peu de mordant après cuisson.
2. Pelez et hachez finement la gousse d’ail. Dans une poêle, faites fondre le beurre à feu doux, ajoutez l’ail puis les courgettes pendant 5 minutes, juste assez pour les attendrir sans les cuire complètement. Cela évitera qu’elles ne rendent trop d’eau dans le plat.
3. Pendant ce temps, mélangez dans un bol la crème fraîche avec le fromage de chèvre émietté, une branche de thym effeuillée, une pincée de sel et un tour de moulin à poivre. Goûtez légèrement : le fromage apporte déjà un peu de salinité, ajustez si besoin.
4. Dans un plat à gratin beurré, disposez les courgettes en couches régulières et recouvrez de la préparation au chèvre et à la crème en répartissant bien les morceaux de fromage. Terminez par parsemer la chapelure et émiettez la seconde branche de thym sur le dessus pour un arôme subtil à la cuisson.
5. Enfournez 30 à 35 minutes : le gratin doit être doré, croustillant sur le dessus et encore un peu crémeux en dessous. N’hésitez pas à surveiller les dernières minutes, chaque four a son caractère.

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Conseils

• Si vous n’aimez pas le chèvre, le fromage frais type ricotta ou mascarpone peut remplacer avantageusement, pour une texture encore plus douce.
• Ajoutez un soupçon de noix de muscade râpée à la crème pour une touche légèrement épicée qui réveille l’ensemble sans dominer.
• Pour une version encore plus légère, remplacez la crème entière par un mélange de lait et de yaourt nature, en gardant la crème dans la recette initiale si vous cherchez plus d’onctuosité.
• Le gratin se conserve très bien au frais et se réchauffe doucement au four, en couvrant d’une feuille d’aluminium pour ne pas dessécher la surface.
• Pour une variante rustique, ajoutez quelques noisettes concassées sur le dessus avant de servir, elles apportent un croquant inattendu.

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Présentation

Servez ce gratin encore chaud, en laissant les arômes de thym s’échapper doucement à chaque portion. La teinte verte des courgettes se marie avec le doré de la chapelure, offrant un contraste apaisant à l’œil. Accompagnez-le d’une salade verte croquante ou d’un filet d’huile d’olive légèrement fruitée pour équilibrer la richesse du plat, dans une ambiance simple et chaleureuse, idéale pour un dîner en toute simplicité.

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Conclusion

Ce gratin, tendre et parfumé, raconte la douceur des saisons qu’on prend le temps de savourer dans la cuisine.