Gratin de courgettes à la crème d’ail et au thym

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Introduction

Je me rappelle parfaitement ce matin où l’odeur douce de l’ail doucement revenu dans la crème s’est répandue dans toute la cuisine. Le gratin était encore au four, sa surface dorant lentement, offrant ce léger crépitement discret signe que le plat s’imprégnait de chaleur et de saveurs. La texture moelleuse des courgettes, fondantes mais encore légèrement croquantes, se mariait avec la douceur onctueuse de la sauce. Au moment de passer à table, la vapeur portait avec elle ce mélange subtil, presque réconfortant, de thym frais et de lait légèrement toasté. Ce genre de plat vous enveloppe sans prétention, un peu comme une tasse chaude lors d’un début d’automne.

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Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 35 minutes
• Temps total : 55 minutes

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Ingrédients

• 700 g de courgettes
• 30 cl de crème fraîche entière
• 3 gousses d’ail
• 1 branche de thym frais
• 40 g de parmesan râpé
• 30 g de beurre
• Sel et poivre du moulin

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Préparation

1. Préchauffez le four à 180 °C (chaleur tournante de préférence). Lavez soigneusement les courgettes, puis coupez-les en fines rondelles. La finesse est importante pour obtenir une cuisson homogène et une texture fondante sans perdre trop de mordant.
2. Épluchez et hachez finement les gousses d’ail. Faites fondre le beurre dans une casserole à feu doux, puis ajoutez l’ail. Laissez-le infuser doucement sans le brunir, il doit juste libérer son parfum dans le beurre chaud.
3. Versez la crème fraîche dans la casserole, ajoutez la branche de thym et laissez mijoter à feu très doux pendant environ 5 minutes. Ôtez le thym, puis salez et poivrez à votre goût. Goûtez la sauce pour équilibrer les saveurs.
4. Disposez une couche de courgettes dans un plat à gratin beurré, puis nappez d’un peu de crème à l’ail. Répétez l’opération jusqu’à épuisement des ingrédients en terminant par une couche de crème. Saupoudrez le tout de parmesan.
5. Enfournez pour 30 à 35 minutes. La surface doit être joliment dorée tandis que les courgettes restent tendres mais pas liquides. Si le dessus colore trop vite, vous pouvez couvrir le plat avec une feuille de papier aluminium à mi-cuisson.
6. Laissez reposer quelques minutes avant de servir, la crème va se figer légèrement, ce qui facilitera la découpe.

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Conseils

• Si vous préférez une version plus légère, remplacez la crème fraîche par un mélange lait/yaourt entier.
• Le thym peut être substitué par du romarin ou de l’origan pour une touche différente mais tout aussi parfumée.
• Pour varier les textures, vous pouvez ajouter une poignée de chapelure mélangée à un peu de fromage râpé sur le dessus avant la cuisson.
• Ce gratin se conserve 24 heures au réfrigérateur, réchauffez-le doucement au four pour retrouver le croustillant du dessus.
• En été, n’hésitez pas à glisser quelques rondelles de tomate entre les couches de courgettes, cela apporte une légère acidité qui contraste bien.

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Présentation

Servez ce gratin doucement tiède, accompagné d’une salade verte aux herbes fraîches, pour jouer sur la fraîcheur et la douceur des légumes. Les tonalités jaunes dorées du gratin se marient bien avec le vert vif d’une roquette ou d’une mâche. Un filet d’huile d’olive de qualité sur la salade soulignera la simplicité chaleureuse de l’ensemble, sans alourdir le plat.

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Conclusion

Un plat simple, qui fait la part belle aux saveurs naturelles, parfait pour retrouver ces petits bonheurs de cuisine partagée.