Gratin de courgettes à la crème d’ail et thym frais

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Introduction

Je me rappelle parfaitement ce dimanche d’automne où j’ai enfourné ce gratin. La cuisine s’est vite emplie d’une odeur douce et apaisante, comme un cocon chaleureux. Le grésillement subtil des courgettes dorant doucement dans le beurre, ce petit craquement au-dessus des feuilles de thym qui se mêlent à la crème légèrement relevée par l’ail, c’était presque hypnotisant. Au moment de sortir le plat, la surface avait pris ce joli teint doré et croustillant, un contraste parfait avec la tendresse fondante des légumes en dessous. Je sais que la première bouchée sera toute en douceur, avec ce petit parfum léger qui s’infiltre au creux des souvenirs d’un déjeuner tranquille, loin du tumulte. C’est exactement ce genre de recette que j’aime, simple et rassurante, comme une étreinte dans une assiette.

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Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 15 minutes
• Temps de cuisson : 40 minutes
• Temps total : 55 minutes

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Ingrédients

• 600 g de courgettes
• 25 cl de crème fraîche entière
• 2 gousses d’ail
• 1 bouquet de thym frais
• 30 g de beurre doux
• 100 g de fromage râpé (emmental ou comté)
• Sel et poivre noir du moulin
• Huile d’olive (facultatif)

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Préparation

1. Commencez par préchauffer votre four à 180 °C. Pendant ce temps, lavez les courgettes puis tranchez-les finement en rondelles d’environ 3 mm d’épaisseur. Pour éviter qu’elles rendent trop d’eau, vous pouvez les déposer dans une passoire et les saler légèrement, puis les laisser dégorger 10 minutes.
2. Épluchez et pressez les gousses d’ail. Dans une petite casserole, portez la crème à petite ébullition avec l’ail pressé et quelques brins de thym. Laissez infuser doucement pendant 5 minutes hors du feu, en couvrant la casserole.
3. Beurrez légèrement un plat à gratin. Disposez une première couche de courgettes en les chevauchant délicatement. Salez et poivrez, puis versez un peu de crème à l’ail sur cette couche. Répétez l’opération jusqu’à épuisement des ingrédients, en terminant par une couche de crème.
4. Parsemez le dessus avec le fromage râpé et quelques noisettes de beurre pour une belle croûte dorée. Enfournez dans la partie centrale du four. La cuisson devrait durer environ 35 à 40 minutes : la surface doit être bien dorée tandis que les courgettes restent tendres sans devenir pâteuses.
5. Juste avant de servir, laissez reposer 5 minutes hors du four, le temps que le plat s’attendrisse et que les parfums se mélangent pleinement.

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Conseils

• Pour une version plus légère, remplacez la crème fraîche par de la crème de soja ou un mélange lait et fromage blanc.
• Si vous n’avez pas de thym frais sous la main, du romarin ou du basilic peuvent aussi apporter une belle note aromatique.
• Pour alléger la cuisson, vous pouvez précuire les courgettes à la poêle quelques minutes avant de composer le gratin, surtout si elles sont très grosses.
• Ce gratin se conserve très bien au réfrigérateur, couvrez-le d’une feuille d’aluminium : il sera encore meilleur réchauffé doucement au four ou à la poêle.
• Variez les fromages selon vos envies : un mélange de mozzarella et parmesan donnera une texture plus filante et gratinée.

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Présentation

Servez ce gratin encore un peu tiède, dans un plat rustique qui rappelle la simplicité du moment. Le vert tendre des courgettes et le doré appétissant du fromage nappé d’une légère croûte invitent à la convivialité. Un filet d’huile d’olive juste avant de passer à table ajoutera un éclat soyeux. Il accompagne parfaitement une salade verte croquante ou un filet de poisson grillé pour un repas équilibré et douillet.

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Conclusion

Un plat doux, familier, parfait pour se retrouver autour d’une table sans complications.