Gratin de courgettes au thym et à la ricotta

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Introduction

Je me souviens encore de cette fin d’après-midi où le soleil déclinait doucement, illuminant la cuisine d’une lumière dorée. La courgette fraîchement cueillie dans le potager passait sous mes doigts, douce et fraîche. En la coupant en fines tranches, j’entendais presque un léger craquement, tandis que l’odeur herbacée du thym embaumait déjà l’air chaud du four que j’avais préchauffé. La ricotta, toute onctueuse, mélangeait sa douceur à cette légèreté végétale. Le gratin dorait doucement, et ce petit crépitement subtil, mêlé à la vapeur qui s’échappait du plat, donnait à ce moment un charme intime, comme une invitation à la simplicité gourmande. Une recette toute simple, mais pleine de cette tranquillité que seul un repas préparé lentement peut offrir.

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Résumé

• Donne : 4 portions
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 35 minutes
• Temps total : 55 minutes

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Ingrédients

• 600 g de courgettes
• 250 g de ricotta
• 1 oignon moyen
• 2 gousses d’ail
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 1 branche de thym frais
• 30 g de parmesan râpé
• Sel et poivre du moulin

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Préparation

1. Commencez par préchauffer votre four à 180°C. Pendant ce temps, lavez les courgettes et détaillez-les en fines rondelles, pas trop épaisses pour qu’elles cuisent uniformément.
2. Émincez finement l’oignon et hachez les gousses d’ail. Faites-les revenir doucement dans une poêle avec l’huile d’olive jusqu’à ce qu’ils soient tendres et translucides, en veillant à ne pas les brûler pour préserver toute leur douceur.
3. Dans un plat à gratin, disposez une première couche de courgettes, salez légèrement et poivrez. Ajoutez une partie du mélange oignon-ail, parsemez de quelques feuilles de thym et étalez une portion de ricotta en petits tas, pour avoir ce jeu de textures fondantes et fraîches.
4. Répétez l’opération en superposant les couches jusqu’à épuisement des ingrédients, en terminant par une dernière couche de courgettes. N’hésitez pas à goûter un morceau cru de courgette au préalable, parfois elles sont naturellement un peu amères, ce qui demande un assaisonnement ajusté.
5. Saupoudrez de parmesan râpé sur le dessus, puis enfournez pour 35 minutes. Le gratin doit être légèrement doré avec une croûte fine et le cœur encore fondant. Vous pouvez vérifier la cuisson en plantant la lame d’un couteau qui doit glisser sans résistance.
6. Laissez reposer cinq minutes à la sortie du four, la chaleur retombe doucement et les saveurs se mêlent.

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Conseils

• Si vous n’avez pas de ricotta, un fromage frais comme le fromage de chèvre frais apportera aussi une belle onctuosité.
• Pour une version plus gourmande, ajoutez quelques noisettes concassées sur le parmesan avant la cuisson, elles apporteront du croquant.
• Le thym peut être remplacé par du romarin ou de la sarriette pour varier les arômes.
• Vous pouvez préparer ce gratin à l’avance et le réchauffer doucement au four à 150°C, il garde ainsi toute sa texture.
• Évitez de saler trop à l’avance les courgettes, elles ont tendance à rendre de l’eau qui pourrait détremper le gratin.

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Présentation

Servez ce gratin tout juste sorti du four, dans des assiettes aux couleurs douces, idéalement blanches ou pastels, qui mettront en valeur le vert tendre des courgettes et la fine croûte dorée. Il s’accompagne parfaitement d’une salade de roquette légèrement vinaigrée, pour équilibrer la douceur du plat. Une belle tranche de pain maison, encore tiède, est un compagnon discret mais incontournable, qui invite à profiter lentement de chaque bouchée.

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Conclusion

C’est un plat simple qui raconte la douceur d’un été à la campagne, avec des saveurs tout en délicatesse à savourer sans prétention.